Cours de base sur le marxisme-léninisme-maoïsme
Parti Communiste d’Inde (maoïste)
Chapitre 12 : Le marxisme en Russie – La jeunesse de Lénine
La Russie est l’un des pays où le marxisme et la littérature marxiste se sont propagés très tôt. En fait, la première traduction du livre majeur de Marx Le Capital ou Das Kapital fut en russe. L’édition publiée en 1872 (juste cinq ans après l’édition allemande originale), connut un succès immédiat avec de bonnes ventes et de nombreux avis positifs dans des revues prestigieuses. Son impact a été tellement grand qu’en 1873-74 des citations du Capital avaient déjà commencé à apparaître dans la propagande des étudiants radicaux des grandes villes russes. La traduction en russe d’autres œuvres marxistes a également été entreprise assez tôt par les révolutionnaires russes attirés par le marxisme.
L’une d’entre elles était Vera Zasulich, une révolutionnaire réputée pour sa tentative d’assassinat du gouverneur de Saint-Pétersbourg. Elle a commencé une correspondance avec Marx en 1881, qu’elle a ensuite poursuivi avec Engels après la mort de Marx. En 1883, elle devint partie prenante de la première organisation marxiste russe – le groupe Libération du Travail dirigé par George Plekhanov. Plekhanov avait participé au 1er Congrès de la Deuxième Internationale en 1889, après quoi il avait pu rencontrer Engels. Après cette réunion, Plekhanov a continué à maintenir des liens étroits et à prendre des conseils de la part d’Engels.
Plekhanov a joué un rôle central dans l’établissement du marxisme en Russie. Il a traduit et popularisé beaucoup d’œuvres de Marx et d’Engels. En combattant les points de vue des anarchistes et des socialistes paysans populistes, il a également apporté de nombreuses contributions théoriques au marxisme. La Russie était à cette époque sous la domination du tyrannique tsar contre lequel de nombreux groupes révolutionnaires avaient commencé leurs activités. Beaucoup de ces groupes avaient cependant des penchants vers l’anarchisme et le terrorisme. Plekhanov et le groupe Libération du Travail ont joué un rôle crucial pour faire de ces révolutionnaires des marxistes. Lénine, qui s’est plus tard allié à ce groupe, a cependant été la figure remarquable qui a pris les devants du marxisme et du mouvement prolétarien.
Lénine était le pseudonyme de Vladimir Ilyich Ulyanov, né le 22 avril 1870, dans la ville de Simbirsk, capitale de la province de Simbirsk. La ville était située sur la Volga, qui est le plus grand fleuve de Russie. Même s’il s’agissait d’une capitale provinciale, la communication avec le monde extérieur était limitée. Il n’y avait pas de chemin de fer et le principal moyen de transport restait le bateau à vapeur. Pendant les longs mois d’hiver où le fleuve gelait les bateaux ne circulaient plus et il fallait se déplacer à dos de cheval pour voyager.
Le père de Lénine était un homme bien éduqué qui, par un travail acharné, était passé de paysan pauvre à professeur, inspecteur et enfin directeur des écoles primaires dans la province de Simbirk. On lui avait également donné le rang noble de Conseiller Civil en 1874. Il mourut en 1886. La mère de Lénine était la fille d’un médecin de campagne. Bien qu’elle n’ait pas été à l’école, elle avait reçu son éducation à domicile et avait même appris beaucoup de langues étrangères, qu’elle a ensuite pu enseigner à ses enfants. Elle est quant à elle morte en 1916. Ils eurent ensemble huit enfants, dont deux sont morts en bas âge et un pendant son adolescence. Lénine était le quatrième enfant. Tous ses frères et sœurs sont devenus des révolutionnaires en grandissant.
Lénine a cependant été le plus influencé par son frère aîné, Alexandre. Alexandre était un étudiant brillant et médaillé d’or de l’Université de Saint-Pétersbourg (alors capitale de la Russie). Il a été membre de cercles d’études révolutionnaires secrets parmi les jeunes de Saint-Pétersbourg et a mené une propagande politique parmi les travailleurs. Il était idéologiquement entre les populistes et le marxisme. En 1887, Alexandre fut arrêté avec sa sœur aînée Anna et d’autres camarades pour avoir tenté d’assassiner le tsar. Anna fut plus tard libérée et bannie de Saint-Pétersbourg. Alexandre, cependant, qui était le chef du groupe, a été pendu le 8 mars 1887, avec quatre de ses camarades. Lénine, âgé de seulement 17 ans, a juré de venger le martyr de son frère.
Lénine était, dès son plus jeune âge, un étudiant modèle avec une méthode d’étude très élaborée. Contrairement aux autres étudiants, il ne rendait jamais ses devoirs à la dernière minute. A la place, il préparait des plans préliminaires et des brouillons, prenait constamment des notes et faisait toujours des ajouts et des changements avant de rendre son travail finale. Il était capable d’être très concentré et d’ignorer quiconque le dérangeait pendant son étude. Il admirait beaucoup son frère aîné et essayait toujours d’imiter Alexandre dans ses moindres faits et gestes quand il était petit. Un mois après la pendaison de son frère, Lénine, malgré le deuil et les fortes tensions, devait passer ses examens de fin d’études. Il a reçu la médaille d’or du meilleur étudiant de l’école.
En dépit de la médaille d’or, Lénine ne pouvait être admis à l’Université de Saint-Pétersbourg ou à l’Université de Moscou parce qu’il était le frère d’un révolutionnaire connu. Il a finalement obtenu son admission dans la plus petite université de Kazan. Il a cependant été expulsé dans les trois mois de la ville de Kazan pour avoir participé à une manifestation contre de nouvelles réglementations limitant l’autonomie des universités et la liberté des étudiants. Le policier qui l’a escorté hors des limites de la ville a essayé de convaincre le jeune Lénine qu’il était au pied du mur. Lénine répondit alors que le mur était pourri et qu’il suffirait d’un coup de pied pour le faire s’effondrer. L’année suivante, en 1888, Lénine a été autorisé à retourner à Kazan mais n’a pas pu retourner à l’université. C’est là qu’il a commencé à assister à l’un des cercles d’études marxistes secrets.
Au cours de cette période et plus tard, lorsque la famille a déménagé dans une autre province de Samara, Lénine a passé une grande partie de son temps à lire et à étudier. Outre la lecture des ouvrages des révolutionnaires russes, Lénine, à l’âge de dix-huit ans, a commencé à lire beaucoup d’œuvres de Marx et de Plekhanov. Il a commencé à propager sa connaissance du marxisme, d’abord à sa sœur aînée, Anna, puis en organisant de petits groupes de discussion avec ses amis. Il a également appris la natation, le patinage, l’alpinisme et la chasse.
C’est à cette période que sa mère a tenté plusieurs fois de lui permettre de réintégrer l’université. On le rejeta encore à Kazan. On lui refusa également un passeport étranger pour aller étudier ailleurs. Après de nombreuses demandes, Lénine a finalement été accepté en 1890 comme étudiant externe en droit à l’Université de Saint-Pétersbourg. Il devait se rendre directement aux examens sans avoir le droit de participer aux cours. Lénine était déterminé à finir ses études en même temps que ses anciens camarades de Kazan. Il a donc étudié de son côté et a réussi a rattraper quatre ans de cours en un seul. A l’issue des examens de 1891, il reçut les meilleures notes dans toutes les matières et reçut un diplôme avec mention. En janvier 1892, il a été accepté comme avocat et a commencé à plaider au tribunal régional de Samara.
Cependant, Lénine n’était pas très intéressé par la pratique du droit. Pendant qu’il passait ses examens à Saint-Pétersbourg, il avait rencontré des contacts marxistes là-bas et on lui avait fourni de la littérature marxiste. A Samara, Lénine a passé une grande partie de son temps à donner des conférences dans les cercles d’études des travailleurs et autres groupements illégaux. Il a également formé le premier cercle d’études marxistes de Samara. Samara était un centre populiste et Lénine concentrait alors son énergie à la lutte contre l’idéologie populiste de l’époque qui s’était accommodée du libéralisme. Il respectait malgré tout les révolutionnaires populistes braves et altruistes des années 1870 dont beaucoup vivaient désormais à Samara après s’être retirés de la politique. Lénine était toujours désireux d’apprendre de leur travail révolutionnaire, de leurs techniques clandestines et du comportement des révolutionnaires pendant les interrogatoires et les procès. C’est à Samara que Lénine a commencé ses premiers écrits, qui ont circulé parmi les cercles d’études. Il a également traduit le Manifeste communiste en russe. Les activités et l’influence de Lénine ont commencé à s’étendre au-delà de Samara dans d’autres provinces de la région de la Volga.
Après avoir développé et formé son point de vue, Lénine voulait maintenant élargir la portée de son travail révolutionnaire. C’est pourquoi il a déménagé en août 1893 à Saint-Pétersbourg, qui était un important centre industriel avec un grand prolétariat. En guise de couverture, il a occupé un poste d’assistant à un avocat de Saint-Pétersbourg. Il a cependant fait très peu de travail juridique et s’est concentré entièrement sur les activités révolutionnaires. Lénine est rapidement devenu une figure de premier plan et a apporté une nouvelle vie aux nombreux cercles d’études secrets de Saint-Pétersbourg. Il a également influencé les cercles de Moscou. Outre ses conférences, il était intéressé par chaque minute de la vie des travailleurs avec lesquels il parlait. Il a convaincu une grande partie des révolutionnaires de passer de la propagande sélective (la propagande à l’époque était similaire à nos cours d’éducation politique aujourd’hui) dans de petits cercles à l’agitation massive parmi la masse des travailleurs.
C’est au cours de cette période qu’il a rencontré sa future épouse, Kroupskaïa, qui était déjà familière avec le marxisme et qui enseignait bénévolement à une école de nuit pour les travailleurs. Beaucoup de ses étudiants travailleurs faisaient parti d’un cercle d’étude mené par Lénine. Lénine lui-même serait toujours heureux d’apprendre de sa connaissance approfondie des conditions de vie et de travail des travailleurs de Saint-Pétersbourg. Quand Lénine est tombé malade, elle l’a fréquenté et peu à peu leur amitié s’est transformé en amour.
Pendant ce temps, Lénine a continué à élargir ses contacts dans plusieurs autres villes de Russie. En février 1895, une réunion des groupes marxistes dans diverses villes a décidé d’envoyer Lénine et un autre délégué de Moscou à l’étranger pour entrer en contact avec le groupe Libération du Travail. La première visite de Lénine en Europe a donc duré d’avril à septembre 1895. Au cours de cette période il rencontra Plekhanov et Axelrod du groupe Libération du Travail ainsi que d’autres dirigeants des organisations ouvrières allemandes et françaises. Il voulait rencontrer Engels mais ne pouvait pas le faire car celui-ci était sur son lit de mort.
À son retour en Russie, il a uni tous les milieux marxistes de Saint-Pétersbourg en une seule organisation politique appelée Union de lutte pour la libération de la classe ouvrière. L’Union a immédiatement commencé à agiter politiquement et à organiser des grèves dans de grandes usines de la ville. Elle a également fait des plans pour publier un magazine clandestin des travailleurs. Ce magazine n’a cependant pas été rendu possible. La police secrète qui surveillait attentivement Lénine avait finalement réussi, grâce à l’aide d’un informateur, à l’arrêter avec des preuves. Il fut écroué en décembre 1895 alors qu’il transportait le premier manuscrit du magazine et fut envoyé en prison.
Même emprisonné, Lénine avait réussi à rester en contact étroit avec ses camarades de l’extérieur. Sa mère et sa sœur Anna lui ont apporté de nombreux livres et il s’en servait pour envoyer des lettres écrites dans un langage secret qu’il avait appris à Anna. Il en écrivait également avec du lait, qui servait d’encre invisible qui ne devenait visible que lorsqu’on chauffait la lettre. Son pain noir lui servait de pot à encre, car de cette manière il pouvait se débarrasser facilement des preuves en l’avalant si un garde passait devant sa cellule. Ainsi, de la prison, Lénine pouvait même écrire des brochures et diriger les grèves qui parcouraient la Russie de 1896. Il est devenu le véritable dirigeant de l’Union. Il a également commencé à ce moment là à travailler sur son premier ouvrage théorique majeur, Le Développement du Capitalisme en Russie. Même s’il étudiait du matin au soir, Lénine faisait des exercices physiques tous les jours avant d’aller se coucher.
Après plus d’un an en prison, Lénine était libéré mais immédiatement condamné à trois ans d’exil en Sibérie où il fut transféré au mois de mai 1897. Kroupskaïa avait entre-temps également été arrêtée. Lénine l’a demandé en mariage en Sibérie. Elle a simplement répondu : « Si je dois être une épouse, alors qu’il en soit ainsi ». Elle a pu se joindre à lui en Sibérie où elle arriva au mois de mai 1898. Lénine a passé la majeure partie de son temps en Sibérie à son travail théorique. Avec l’aide de Kroupskaïa, il a traduit en russe un livre anglais intitulé La Démocratie Industrielle. Il a également achevé son travail sur le développement du capitalisme en Russie, qui a été publié légalement en 1899. Il a commencé sa lutte contre les économistes – une tendance opportuniste liée au révisionnisme de Bernstein mentionné dans le chapitre précédent. Il a également beaucoup écrit sur ce que devaient être le programme et les objectifs immédiats des révolutionnaires russes. Quand il revint de son exil, au début de 1900, il commença à travailler sur ces tâches.
